Santa MAria Bernarda Bütler nasceu na Suiça em 1848 numa pequena cidade chamada Auw. Aos 19 anos entrou para o Mosteiro de MAria Auxiliadora em Altstaentten, também na Suiça. Muito aberta às necessidades da Igreja e com um enorme zelo missionário, em 19 de junho de 1888, veio para o Equador com mais 6 Irmãs para trabalhar na missão, anunciando o Evangelho aos povos da América LAtina. Assim, fundou a Congregação das Irmãs Franciscanas Missionárias de Maria Auxiliadora. Já ali tinha fama de santa entre o povo pobre que as irmãs atendiam cuidando da catequese, da alfabetização e da saúde. Por causa da revolução liberal e consequente perseguição, Sta. Maria Bernarda, com sua pequena comunidade de irmãs, foi para a Colômbia, para a cidade de Cartagena. Mesmo com problemas de saúde Sta. Maria Bernarda continuou sua missão de evangelizar. Em 1911, ela envia ao Brasil um grupo de irmãspara fundarem nestas terras mais um centro missionário.
Sta. MAria Bernarda faleceu em 19 de maio de 1924 em Cartagena depois de levar uma vida santa conforme dizia: "Meu viver é o Evangelho" e "Sou e devo ser missionária". Em 29 de outubro de 1995 foi declarada Beata após comprovação de seu primeiro milagre. e em 12 de outubro de 2008 é canonizada por Sua Santidade o Papa Bento XVI. Assim a sua festa litúrgica é celebrada no dia 19 de maio.
Santa MAria Bernarda deixou como herança a suas irmãs o carisma de "Viver o Amor Misericordioso de Deus Uno e Trino, através das Obras de Misericórdia, como missionárias". Ela deixou mais de 3.000 cartas e escritos sobre espeiritualidade.
Hoje, as irmãs da Congregação continuam sua missão em diversos países do mundo.
Santa MAria Bernarda, rogai por nós!
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